일본인이 본 한국의 로봇 애니메이션

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번개아톰이라는 이름 정말 오랫만에 들어 본다.

번개아톰은 국산 장편 만화영화였는데, 1971년 여름에 시민회관에서 개봉했었다. (시민회관은 74년쯤 화재로 타 버렸고 그 자리에 새로 지은 게 세종문화회관이었다.)

줄거리는 물론 다른 장면은 아무 것도 기억이 나지 않고, 다만 주인공인 번개아톰이 머리에 눈부위를 가리는 헬멧 같은 걸 쓰고 망토를 두른 채 날아다니면서 손바닥에 있는 작은 구멍으로 레이저빔 같은 걸 쐈다는 것만 기억이 난다. 그 빔은 직선이 아니라 번개처럼 날카로운 각을 만들면서 쏘아졌었는데 아마도 그래서 번개아톰이라는 이름이 붙었나 보다 하고 생각했었다.

71년에 나는 국민학교 2학년이었다. 그런데 이 번개아톰은 그 해 초부터 소년중앙, 어깨동무 등을 통해 엄청나게 선전을 해 대서, 나는 그 만화가 너무나도 보고 싶었었다.

국민학교 2학년이던 나는 그해 봄을 내내 한가지 걱정만 하고 지냈다.

만약 번개아톰이 개봉하기 전에 내가 교통사고로 죽으면 억울해서 어떡하지? 혹시라도 죽게 되면 유령이 돼서라도 볼 수 있을까 하는 걱정을 밤마다 하면서 잠들곤 했다.

다행히도 나는 교통사고를 당하지도, 죽지도 않았고, 무사히 번개아톰을 볼 수 있었다. 아마도 매우 즐겁게 봤었으리라.

나는 평생에 뭔가를 간절히 원했던 적이나 무언가에 집착했던 일이 별로 없었다. 곰곰히 되짚어 보면 많아도 다섯개를 넘지 않을 듯 하다. 좀 더 기준을 엄격하게 적용한다 하더라도 적어도 열개는 넘지 않는다. 그런데 그 열개 중에 저 번개아톰이 끼어 있었다.

특이하달까...